- Tavoitteena on, että saisin 60. SM-kisat kasaan, kertoo 56. kisansa Lahdessa lauantaina 24. huhtikuuta 2004 keilannut hämeenlinnalainen Karl Ström.

80-vuotiaan Strömin ensimmäiset SM-kisat osuivat vuoteen 1948. Hän oli silloin 24-vuotias.

Karjaalla syntynyt Ström aloitti keilaamisen Helsingissä samassa seurassa kuin maailmanmestari Kalle Asukas. Ennen nykyistä seuraansa Kiilaa hän on ehtinyt edustaa KePoa, Valion Vetoa ja KuMoa.

Vuodelta 1961 on palkintokaapissa henkilökohtainen SM-hopea ja vuodelta 1968 hopeat pari- ja nelimieskisoista sekä neljäs tila henkilökohtaisessa kilpailussa. Veteraanien SM-mitaleita on Strömille myös kertynyt.

Valiolla konepäällikkönä työskennellyttä Strömiä eivät estäneet saapumasta SM-kisoihin edes lukuisat ulkomaan komennukset, jotka osuivat vuosiin 1980-1992. Mies järjesteli kesälomansa niin, että pääsi keilaamaan Suomen mestaruudesta oli sitten Libyassa, Nicaraguassa, Egyptissä, Etiopiassa tai Venäjän Siperiassa.

- Sain lomat aina jäjestymään onnistuneesti. Otin tavoitteeksi katsoa, miten pitkälle pystyn olemaan mukana kisoissa.

Etiopiassa työskennellessään hän oli paikallisen keilailuliiton jäsen ja saavutti siellä henkilökohtaisen hopeamitalin.

Koko Strömin perhe keilasi vaimo mukaan lukien jossain vaiheessa. - Meitä oli neljä mestariluokan keilaajaa, hän muistelee. Nyt nuorempi poika on isänsä jäljillä. 48-vuotialla Christerillä on jo takanaan 31. SM-kisat.

SM-kisat eivät ole Strömistä muuttuneet kauheasti vuosikymmenien aikana.

- Välineet ja radat ovat tietysti muuttuneet. Alussa keilattiin kaksireikäisellä pallolla. Tossut olivat kuin painitossut ja keilat olivat koivusta ennen kuin saatiin amerikkalaisia keiloja. Keilailu oli siihen aikaan enemmän harrastus, nyt se on puoliammatti, hän vertaa.

Keilailu on auttanut Strömin eroon arjesta ja antanut hyviä kavereita.

- On tärkeää, että on juttuseuraa ja kavereita. Kilpailuviettikin hoituu, kun näkee miten pärjää muitten joukossa.

Tämänvuotisissa SM:ssä ei hänellä ole tulostavoitetta. - Se mitä saan aikaan. Tulos ei ole pääasia, hän sanoo.

Sirpa Ratia