25.04.2006

Järjestellessäni erään pahvilaatikon sisältöä sattui silmiini saksankielinen lehti,”Der moderne Buchdrucker” , Linotype-latomakoneiden valmistajan, Mergenthaler Setztmaschinen-Fabrik GmbH:n / Berliini, kuukausittain ilmestynyt asiakaslehti numero 6, kesäkuu 1913, ja siinä seuraava tarina:

Noihin aikoihin oli kuollut kait Saksassa Amerikan lähettiläänä toiminut Mr. Whitelaw Reid ja lehdet USA:ssa olivat kertoneet hänen elämästään, joka sivusi myös Mark Twainia. Whitelaw Reid oli vuonna 1885 lähtenyt mukaan Linotype-hankkeeseen ja hänestä oli tullut eräs innokkaimmista uuden latomakoneen puolesta puhujista. (Koneen, ”Line of Type” , keksijä oli saksalainen Ottmar Mergenthaler)

Hänen suurimpia kilpailijoitaan oli silloin jo erittäin tunnettu kirjailija Mark Twain, joka puolestaan odotti suuria toisesta latomakonemerkistä nimeltään Paige Compositor, jonka suunnitteli James W. Paige. Mark Twain ja muut tämän keksinnön innoittamat Paigen kannattajat kehittivät koneesta toinen toistaan lennokkaampia ja suurempia odotuksia. Mark Twain oli vuorenvarma, että uuden koneen avulla hän pystyisi valloittamaan Amerikan lehtimarkkinat ja sijoitti 1880 siihen jo huomattavan rahamäärän eli osti 5.000 dollarin edestä osakkeita – ja ”tästä alkoi musiikki”, kuten hän asian ilmaisi. Tässä yhteydessä on muistettava, että Twain oli työskennellyt toimittajana ja lehden painajana, joten hänellä oli ammattitietämystä, kun hän sanoi: ”Paigen kone pystyy tekemään kaiken minkä ihminenkin, lukuun ottamatta juomista, kiroilemista ja lakkoilua…” Hän luotti täysin koneen mahdollisuuksiin, kun hän puhui siitä ja kirjoitti koneesta esitteitä, joissa luvattiin varma vuosittainen seitsemän miljoonan punnan ansio, johon tulisi vielä neljä miljoonaa Euroopasta.

Vaikka hän oli tietoinen, että toisetkin keksijät työskentelivät samankaltaisen koneen kimpussa, ei se häirinnyt häntä tippaakaan, hänen itse kertoessaan Linotypestä seuraavasti: …”Paige nauroi Mergenthalin koneelle ja minä pidin sitä jonkinlaisena vitsinä. Mielipiteemme eivät muuttuneet miksikään, vaikka New York Tribune tilasi 23 Linotypeä, vaan olimme varmoja koko konetyypin romuttamisesta.” Tämä tapahtui vuonna 1888, ja Twain maksoi jatkuvasti partnerilleen Paigelle tuhansia dollareita. Paige osasi puhua ja taivutella, eli kuten Twain myöhemmin sanoi: ”Paige olisi saanut kalan nousemaan vedestä ja kävelemään kanssaan.”

Lopulta vuonna 1899 kirjoittaa Twain: ”Ensimmäinen erisnimi, joka koskaan oli koneella kirjoitettu, oli Shakespeare. Minä ladoin sen iltapäivällä kello 4:45 ja huomaan nyt, kun näen sen painettuna, että olen latonut sen väärin. Uusi kone tekee kuuden miehen työt ja tekee ne paremmin kuin kukaan latoja koskaan pystyisi. Tänään iltapäivällä allekirjoitettiin maailman kaikkien muiden vastaavien koneiden kuolemantuomiot, sillä meidän koneellamme on enemmän älliä kuin kaikilla maailman painajilla yhteensä! Kukaan ei ollut juonut mitään, mutta kaikki vaikuttivat humaltuneilta - olivat kuin pökerryksissä, ällistyneitä, jotenkin huumautuneita! Puhelimet, lennättimet, ne kaikki vaikuttivat tämän rinnalla kuin leikkikaluilta – pikkuasioilta…”

Ei vähempää, kuin kahdeksan miljoonaa silloista Reichsmarkkaa oli hankkeeseen investoitu, Twain veti hankkeeseen mukaan kaikki ystävänsä, mutta suurta yleisöä ei hanke kiinnostanut. Kukaan ei ollut valmis sijoittamaan vaadittua 50 koneen valmistuskapitaalia. 6.elokuuta 1893 kirjoitti Twain koneesta, eräälle tunnetulle henkilölle seuraavasti: ”Kone tarjoaa surullisen näyn, eikä tilanne varmaan pitkään aikaan tästä parane. Paigen kone on ilman muuta mestari omassa sarjassaan, mutta se on samalla yksi maailman hitaammin syntyneistä tulevaisuuden profeetoista.”

Tilanne loppui aikanaan eräällä latomakoneiden historian merkillisimmistä ironioista, kun Linotype-yhtiö New Yorkissa – joka oli koneellaan saavuttanut loistavan menestyksen – osti 20.000 dollarilla Paigen koneen kaikki oikeudet ja piirustukset. Myöhemmin lahjoitti yhtiö tämän mekaanisen ihmelaitteen Sibleyn Insinöörikoululle, jossa se tänäänkin (1913!) on näytteillä esimerkkinä kalleimmasta koskaan konstruoidusta koneesta.

Mark Twainin huumorintajua todistaa, että hän - huolimatta kärsimistään huomattavista tappioista – kirjoitti eräälle Paigista kirjaa tekevälle kirjailijalle: ”Jos kirjassanne tulee ilmi, kuinka keksijät voidaan hävittää maan päältä, lähettäkää minulle yksi kappale. Lähettäkää se pikapostissa!”

Takaisin alkusivulle

Oletko huomannut virheitä tekstissä?
Ole ystävällinen ja lähetä korjaus alla olevalla sähköpostilähetteellä!
e-mail eero.hamalainen@dlc.fi