gc_beachspi

BEACH SPIKERS

Beach Spikers tuo raikkaan tuulahduksen Gamecuben pelivalikoimaan
tarjoten samalla mahdollisuuden muistella kesäfiiliksiä pitkän ja pimeän
talven keskellä. Rantalentopalloa varten viritetty helteinen hiekkaranta
sekä joukko kauniita naisia tarjoavat paljon muutakin kuin vain silmäniloa.
Sega on jälleen kerran osoittanut, kuinka yksinkertaisella tavalla pystyy
tuottamaan hauskan ja monipuolisen pelin pätkän vertaa pelaajia
aliarvioimatta.

Beach Spikers on unelmapeli neljän hengen peli-iltoja varten. Pelin
puolesta puhuvat helppo oppimiskäyrä sekä selkeä ja sujuva kontrolli.
Rantalenttis ei ole niitä lajeja, jotka pursuilisivat monimutkaisia
sääntötulkintoja, vaan meininki on enemmänkin rentoa ja leikkimielistä.
Pelihän on alunperin tehty kolikkohalleja varten, mutta
arcadehenkisyydestä huolimatta peli kestää tavanomaista kauemmin
käytössä. Ohjaaminen koostuu käytännössä vain analogisen tatin sekä A-
ja B-nappien käytöstä, mistä voikin nopeasti päätellä vastauksen
kysymykseen, miksi kaikki osaavat pelata peliä. Siihen kohtaan mihin
pallo on laskeutumassa ilmaantuu ympyrä, johon on syytä vikkelästi
suunnata. Mitä tukevampaan asentoon ehtiin ennen pallon tuloa asettua,
sitä monipuolisemmin palloa pääsee käsittelemään. Kun osaa iskeä pallon
vastustajan alueen tyhjälle osalle toistuvasti, pärjää jo hyvin, mutta
ohjauksen hienoukset kannattaa silti lisätä muistipankkiinsa. Koska verkon
kummallakin puolella on kaksi pelaajaa, ovat erilaiset iskukuviot tai
harhautukset arkipäiväisiä tekniikoita hyvää pelitaktiikkaa varten. Iskun
voimakkuudellakin voi vaikuttaa paljon. Onhan se nyt ihan eri asia iskeä
todellinen power-isku kuin vain heikko näpäytys verkon yli. Tähän vielä
lisätään puolustaminen eli torjuntahypyt verkolla ja muutamat pikkukikat,
ja yhtäkkiä parin napin kontrolleilla on saatu aikaan monipuolinen
hallintakokonaisuus.

Yksin kuutionsa ääressä istuvalle Beach Spikersilla on tarjottavanaan
arcade- ja world tour –pelitilat. Arcade on käsittääkseni melko puhdas
konversio kolikkopelistä, mikä näkyy sen lyhyessä kestossa. Kahdeksan
joukkueen kierroksesta koostuvan arcaden mielenkiintoa pitää hyvin yllä
läpäisemisestä saatavat palkinnot, joihin lukeutuvat uudenlaiset hiustyylit,
kasvot, bikinit, aurinkolasit ja niin edelleen. Kaiken kaikkiaan peli tarjoaa
esimerkiksi bikineitä yli sata erilaista. World tour –moodissa hommaan
perehdytään hivenen perusteellisemmin. Alkuun luodaan itselleen kaksi
pallottelijaa aina ihonväristä lähtien, minkä jälkeen siirrytään 16 joukkueen
kierrokselle eri turnauksiin. Pelaamisesta kinkkistä tekee se, että
joukkuekumppania ohjaakin tekoäly, joka alkuunsa ei oikein pysy pelin
tahdissa mukana. Turnauksien edetessä tapahtuu kuitenkin kehitystä
kaiken aikaa, ja lopputuloksena ihmispelaajan ja tekoälykön osat
melkeinpä vaihtuvat. Voitoista saadut pisteet on sijoitettavissa haluamilleen
ominaisuuksille pelikumppanissaan, minkä lisäksi ottelutauoilla voi käydä
alkeellisen tason keskustelua tai ehkä pikemminkin ladella
rohkaisukommentteja pelikaverilleen.

Mutta kuten yleensä, yksinpeli ei yllä mitenkään siihen samaan huumaan,
mitä neljä ihmispelaajaa saavat aikaan. Tekoälyllä on tässäkin pelissä
rajansa, mutta moninpelissä niitä ei tunneta. Tarjolla olevat minipelit ovat
kelpo tavaraa, joilla pelitempoon saadaan vauhtia. Jos peruslentikseen
haluaa muutosta, on tarjolla lipunryöstöä (beach flags), pommin
pomputtamista (beach countdown) ja eräänlainen jalkapallon
rangaistuspotkukilpailua muistuttava pelitila (beach P.K.). Tällä
varustuksella saadaan aikaan sellaista biletystä, että toisinaan Super
Monkey Ballit ja Mario Partyt saavat varoa.

Illuusio kauniista kesäpäivästä rannan äärellä on toteutettu hienosti.
Erityisesti animaatiot ovat tehty huolella ja onnistuneita suorituksia
seuraavat tuuletukset välittävät parhaimmillaan aitoa iloa. Kaatumiset
tuntuvat varsin realistisilta eikä ylilyönteihin esimerkiksi sadatteluissa ole
menty. Myöskään naiskauneuden suhteen ei ole valittu mitään
silikonipumpattuja leidejä, vaan on pysytty asiallisella linjalla. Taustoilla
näkyy joko lehtereillä istuvaa yleisöä tai sitten leppoisia meri- ja
rantanäkymiä. Pientä marmattamisen aihetta etsivä löytää kamerakulmasta,
jonka vauhdikas liikkuminen jättää koko ajan osan pelikentästä
pimentoon. Pelaaminen sentään onnistuu, koska tilanteen seuraaminen on
silti osoitettu kameralle selväksi päätehtäväksi.

Beach Spikers on varsin yksinkertainen, mutta pirun toimiva peli.
Uskomattoman viihdyttävä moninpeli varmistaa sen, että rantalenttis
säilyttää asemansa Cuben levyasemassa useita viikkoja. Toisekseen
mutkattomimmalla, mutta mahdollisimman monipuolisimmalla tavalla
toteutettu ohjaus varmistaa sen, että mahdollisesti kyllästyneiden
kavereiden tilalle on helppo hakea uusia ystäviä pelin ääreen. Ja mikä
parasta, ei tarvitse olla edes urheilusta kiinnostunut viihtyäkseen pelin
parissa. Jos pelaamisen jättää pelkän uratilan varaan, on mielenkiintokin
rajoitettu, mutta moninpeliin ei hevillä kyllästy.

Sir Lupus